Aire/la Lys - Que tu es donc jolie, Aire, vieille cité...
Une Ville d'histoire et de loisirs
Le Bailliage d'architecture unique dans la région fut construit en 1600. De style Renaissance Flamande, cet ancien corps de garde est aujourd'hui le siège de l'office de Tourisme.
L'Hôtel de Ville, construit de 1717 à 1721, est assez vaste pour occuper tout le côté Est de la Grand'Place. Le majestueux Beffroi attenant abrite un carillon d'ou s'égrènent tous les quarts d'heures des airs populaires.
La Collégiale : est édifice gothique à 3 nefs l'un des plus importants de Flandre.
A l'intérieur, on peut y admirer un superbe buffet d'orgues en chêne datant de 1633, provenant de l'ancienne abbaye de Clairmarais.
La Chapelle Saint-Jacques, haute de 33 cm, de style baroque, fut construite par les Jésuite à la fin du XVIIe siècle.
Aux confins des collines d'Artois et de la plaine des Flandres, Aire-sur-la-Lys, ville d'histoire et de tradition, dresse comme témoignage d'un riche passé, ses monuments historiques, qui se découpent sur un ciel ou la lumière du Nord, inonde d'une lueur blanchâtre les rives de la Lys, et des nombreuses autres rivières qui traversent la cité de Lydéric et de Chrymilde.
Entouré de verdure, de champs et de bosquets, le centre ville garde encore aujourd'hui sa structure moyenâgeuse en dépit du démantèlement des remparts.
Il s'est enrichi d'un apport plus contemporain d'habitations et de commerces.
Tradition oblige, le marché hebdomadaire, les fêtes votives et festives, comme la fête de l'Andouille
(spécialité culinaire de la ville), ponctuent de leurs accents et de leurs rites les quatre saisons. Les 10.000 habitants trouvent dans cette ville du Pas-de-Calais, les qualités qui en font une cité ou l'art de vivre est encore synonyme de bien-être, tout en s'ouvrant sur l'avenir, au travers du sport, du commerce local et des animations culturelles dispensées par l'école de musique, l'Office Communal de la Culture ou encore l'Office de Tourisme Syndicat d'Initiative. Lydéric, Fondateur de la ville. De nombreux équipements culturels et sportifs, permettent aux habitants et aux visiteurs, d'occuper agréablement leurs loisirs. Sans oublier les nombreuses rivières qui traversent la cité pour les amateurs de pêche ou de kayak.
Aux confins des Flandres et de l'Artois, les Airois aiment montrer leurs ville placée sur le parcours verdoyant de la Lys. Située à 60km : de Lille, capital du Nord; d'Arras, sa préfecture ; et de la Côte d'Opale ; près de l'autoroute A26, notre Cité au passé historique séduit par son charme discret.
Citée pour la première fois dans un texte historique en 857, bourg important dans la Comté de Flandres, les archives de la ville gardent précieusement un texte de 1188 "La Charte de l'Amitié" signé par Philippe d'Alsace par lequel ses habitants se promettent assistance mutuelle et se dénomment AMIS - Aire fera ensuite partie de l'Artois, reviendra à la Maison de Bourgogne au XVe siècle, puis par le jeu des héritages sera espagnole pendant de longues années.
Reprise par Louis XIV lors du traité d'Utrecht (1713), elle deviendra alors définitivement française.
A cette époque, la ville connaît une grande prospérité : 5 casernes, des remparts édifiés par Vauban, la construction de nombreuses maisons dont certaines ont été conservées. Sous la Révolution, avec les grandes transformations administratives de l'époque, une chance sérieuse est donnée à Aire de devenir chef-lieu de département, mais c'est Arras que Robespierre favorise finalement.
Le temps passe... les deux guerres mondiales causent de grands dégâts dans le centre ville. En août 1944, un terrible bombardement jette bas l'abside de la Collégiale et endommage de nombreuses demeures.
Aujourd'hui, à l'est de son vieux centre qui n'a pratiquement pas changé depuis des siècles, se dresse un nouveau quartier plus moderne.
L'administration des Monuments Historiques aide la Municipalité à garder l'élégance architecturale héritée des XVIIe et XVIIIe siècles qui vit l'édification de nos plus beaux monuments.