Bailleul, une ville à la campagne aux cœurs des Monts de Flandres

Le Mont-de-Cast : L'Abbaye Saint-Marie du Mont
Une Abbaye qui sera l'ornement et l'orgueil de nos Flandres catholiques. Édifiée au XIXÈME siècle,l'abbaye Sainte Marie du Mont des Cats dont la construction commençée en 1891 a duré 5 ans Elle obéit,dans la disposition des bâtiments,à l'esprit des architectes cisterciens du XIIème siècle.Église,chapitre, réfectoire,cuisines s'organisent autour d'un cloître, jardin rectangulaire au centre  duquel trône,depuis 1950,la statue de Saint Joseph.Surmontée d'un petit clocher en bois blanc, l'église abbatiale flanquée de deux tours hautes se pare dans le tympan de l'écusson de l'abbaye : une vierge couronnée prie sur la pointe du pignon.
L'intérieur de l'église abbatiale aux arcs et aux voûtes équilibrés invite par son dépouillement  au recueillement. Les vitraux, travées de lumière,inondent cet espace au rythme de la journée  et créent une atmosphère de sérénité. Le bas de l'abside à six pans est perçé de sept arcades  s'ouvrant sur sept chapelles, destinées à la prière particulière des moines.Dans le chapitre, salle rectangulaire à vôutes surbaissées,chaque retombée d'arc doubleau s'accompagne d'un écusson décoré aux armes de Cîteaux, pontiguy ou Clairvaux...
Pour le cloître,au long couloir percé de baies,la blancheur des pierres de creil souligne les motifs architectoniques de l'ensemble brun rouge de la maçonnerie. Observant la rêgle de Saint-Benoît,les moines de l'abbaye vivent en autarcie. Aussi rencontre-t'on, intallées dans l'enceinte de la clôture,fromagerie, brasserie, forge et ferme...

Équilibre de l'esprit cistercien et du Style Néo-Gothique
Cependant,malgré le respect du modèle cistercien originel, l'abbaye Sainte-Marie du Mont  emprunte tous les artifices du style gothique des XIIIème et XIVème siècles.
Le monastère des Antonins restauré ne suffit plus pour accueillir les recrues. La communauté monastique décide d'ériger une nouvelle abbaye et sollicite pour  cette entreprise le concours de l'architecte Paul Destombes.
Les Fromages de l'Abbaye
Depuis le XIXème siècle,les produits de l'abbaye du Mont des Cats puisent leur saveur et leur gôut dans les Monts de Flandres. Aujourd'hui, 27 agriculteurs perpétuent cette tradition et livrent le lait de leur troupeau à la fromagerie de l'abbaye.
Sur les pentes douces des Monts de Flandre,"les Holstein Friesian" et les" Rouge Flamande" broutent paisiblement l'herbe grasse.Il faut dix litres de lait pour élaborer 1 kg de fromage  du Mont des Cats. C'est avec le bon lait cru des Monts de Flandre que les moines de l'abbaye du Mont des Cats fabriquent, depuis 1870, les délicieux fromages et beurre. Spécialités fromagères régionales, ils
offrent tout le goût et l'arôme d'une grande tradition.

Le Savoir-Faire des Boers des Flandres
Ces vaches laitières, grandes productrices,exigent une attention constante; le fermier selon un rite quotidien,les trait mécaniquement, à des heures précises,deux fois par jour, soir et matin. Une connaissance de chaque bête paraît indispensable car la vache  en sécurité, abandonne plus facilement le précieux liquide.
La peur la maladie influent sur le rendement en lait de l'animal :aussi est-il choyé.Aprés chaque opération, les mains sont lavées, le matériel nettoyé... Ainsi la traite s'effectue-t'elle dans d'excellentes conditions. Pour garder les hautes valeurs nutritionnelles du lait,les manipulations trop nombreuses  sont évitées: le liquide blanc opalescent est donc conservé à l'abri de l'air,dans un tank réfrigéré  avant le passage du camion citerne.

Une sélection stricte et des contrôles réguliers
Pointilleux sur la qualité de leurs fromages et beurre,les trappistes contrôlent la production des laits et réalisent de manière régulière des prélèvements sur les traites.Un laboratoire agréé et indépendant analyse la composition des laits, vérifie leurs caractéristiques nutritionnelles et bactériologiques. Cette sélection stricte permet également de rémunérer les agriculteur selon des critères acceptés en commission mixte interdépartementale des producteurs et transformateurs de lait.
Le succès des produits de l'abbaye du Mont des Cats contribue à rappeler que l'amour du travail bien fait si cher au coeur des gens du Nord est tout un art de vivre.
L'Abbaye a ouvert il y a quatre ans une annexe : le Centre Charles Grimminck. Le Centre présente un espace audiovisuel permettant de découvrir la vie des moines, une salle présentant des expositions  à caractère culturel et religieux, une boutique proposant des produits émanant de nombreux monastères, un point d'information tousitique. Ouvert toute l'année. Renseignements au 03 28 42 52 50.