Bailleul, une ville à la campagne aux cœurs des Monts de Flandres

Le Mont Noir
Il doit son appellation aux bois qui couvrent son sommet. Dans la partie des bois accessibles aux promeneurs, un sentier mène à une grotte artificielle,édifiée en 1875.Elle est dédiée à Notre Dame  de la Salette (apparition qui eut lieu dans le Dauphiné en 1846 ).Le point culminant, ou autrefois se dressait le moulin à vent,est aujourd'hui occupé par des bâtiments militaires.
En descendant vers Berthen,se trouve le domaine boisé signalé par une plaque où vécût une petite fille nommée Marguerite Cleenewerck de Crayencour. Elle devint un de nos grands écrivains sous le nom de Marguerite Yourcenar, et première dame élue à l'Académie Française (1981).
Malheureusement,le Château familial n'existe plus. Il a été détruit par les bombardements de la guerre 14-18. La nouvelle demeure construite âpres le conflit respecte la même orientation. Seule la maison  du "concierge" est restée intacte. Près de la propriété se trouve une réserve naturelle. Des écrivains européens y sont accueillis en résidence, pour terminer un ouvrage ou rencontrer le public.  C'est aussi un lieu de manifestation culturelles. De juin à septembre durant le week end, spectacles, contes, fête de la cornemuse.

Le Mont Noir, But de Tourisme
Avec ses 131 mètres d'altitude il arrive en cinquième ligne des Monts de Flandre. Vu de Bailleul,il ferme l'horizon au Nord de la ville d'un large pan bleu-noir,d'ou lui vient sans doute  le nom qu'il porte. Il apparaît presque imposant.Une tâche jaune à droite:la sablière.Avant la guerre 14,un moulin type flamand le couronnait, mais en avril 1918,l'offensive allemande s'empara de Kemmel et fut bloquée devant le village belge de Locre, se rapprochant dangereusement. Les observateurs anglais prirent possession du moulin pour examiner les mouvements ennemis et cette scène eut l'honneur d'une belle gravure dans "l'illustration de la grande guerre". Les batteries allemandes l'anéantirent avec ses occupants.
Pour commémorer les combats acharnés qui se livrèrent à proximité de la colline, l'Angleterre a édifié à son sommet un monument commémoratif :un socle de pierres,surmonté d'une victoire alliée, portant le nom des divisions qui ont combattu sur ce coin de terre.Mais beaucoup de touristes s'imaginent qu'il s'agit d'un monument dédié à Miss Edith Cawel,infirmière,qui fut fusillée par les allemands.
Au moment de l'exécution,elle eut une faiblesse et tomba sur le sol. Alors un sous officier s'approcha et lui tira dans la tête une balle de revolver. Sur la pente Est,près de la sablière,existe un cimetière militaire franco-anglais, fort bien entretenu,qui reçoit de nombreux visiteurs. Un château moderne ,appartenant jadis à la famille Cleenewerck de Craeyencourt, à également été détruit par les obus.C'est la,ou Marguerite de Craeyencourt (YOURCENAR) passa sa jeunesse.

La Chapelle du Mont-Noir
Très visitée pendant la saison de l'été par les promeneurs passant au Mont, ainsi que par de nombreux touristes.
Cette grotte à été construite en1876 par M.le curé de Saint-Jans-Cappel, l'abbé Pauwels.Elle a été édifiée avec les pierres ferrugineuse extraites des sablières voisines.Ce travail a été réalisé d'une manière artistique. 
L'entrepreneur-maçon a exécuté avec des petites pierres rondes, des dallages en rosaces d'un agréable effet.La voûte est constituée de pierres plus importantes,de formes irrégulières,encastrées les unes dans les autres. Cette chapelle est dédiée à Notre Dame de Lourdes.
Chaque année dans l'aprés-midi du premier dimanche de septembre une procession part de l'église de Saint-Jans-Cappel et se rend à la grotte du Mont-Noir en chantant des cantiques tout le long de la route, soit deux kilomètres.

Sports et loisirs
Les Monts de Flandres sont un espace transfontalier propice à la découverte et à la randonnée. La Randonnée pédestre : plus de 500 km de sentiers de promenades fléchés autour de nombreuses communes des Monts de Flandres. Ces itinéraires circulaires sont accessibles à tous. La durée des parcours varie de 1h à 3h. Cyclotourisme et VTT : Plus de 170 km de pistes VTT et 100 km de boucles cyclotouristiques. Le relief des Monts de Flandres se prête fort bien à la pratique de ses disciplines. Les sentiers permettent de silloner la Flandre Franco-Belge.
Vous retrouverez tous ces sentiers dans des dépliants cartographiques disponibles à l'Office de Tourisme de Bailleul et des Monts de Flandres.
Renseignements au 03 28 43 81 00.